A defensa metálica é normalmente associada a rodovias e estradas, mas os dispositivos de contenção viária também podem ser necessários dentro das cidades.
Avenidas de maior velocidade, marginais, pontes, viadutos, acessos, alças, canais, grandes desníveis e estruturas rígidas próximas à pista são exemplos de situações urbanas que podem exigir uma análise sobre a necessidade de contenção.
O princípio é semelhante ao utilizado em uma rodovia: quando um veículo perde involuntariamente sua trajetória, deve-se avaliar o que existe ao redor e quais podem ser as consequências dessa saída de pista.
O ambiente urbano, porém, acrescenta um desafio. Além dos ocupantes dos veículos, existem pedestres, ciclistas, motociclistas, imóveis, pontos de ônibus, calçadas, postes e inúmeras outras interferências. Por isso, uma defensa metálica em via urbana precisa fazer parte de uma solução integrada de segurança e não simplesmente ser instalada porque existe pouco espaço na lateral da pista.
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